青砖茶，微生物发酵茶，发源于两湖交界处——羊楼洞、羊楼司、聂市一带，距今已有数百年历史。青砖茶外形为长方形，砖面光滑、棱角整齐、紧结平整、压印纹理清晰。青砖茶之名，来源已久……
明朝中期，羊楼洞的制茶业已相当发达。这里的优质泉水成为加工砖茶的优质水源，生产的圆柱形状的帽盒茶，呈现出青砖茶的雏形。清康熙年间(1662-1722年)，临湘羊楼司一带，产老青茶，踩制篓茶。乾隆1736年，茶商雷中万开办“羊楼洞茶庄”，设于庙场，制茶砖。《中万公传》有“砖茶之源，万年洞庄”之说。《湖北通志》记载：“同治十年，重订崇、嘉、蒲、宁等六县各局卡抽派茶匾章程中列有黑茶及老茶二项”，这里老茶即老青茶。以老青茶为原料蒸压而成青砖茶，又名“洞砖”，而青砖茶面常印有“川”字标，也称“川字茶”。
临湘县的聂市、羊楼司的“三玉川”生产的茶砖，都以“洞”、“川”为标记，“洞”指最早设厂的地点羊楼洞，即以“洞”字代表羊楼洞、羊楼司、聂市这一茶产区。
羊楼洞产区境内大部分属微酸性黄红壤土，年平均气温13-18℃，年均降雨量1469 mm，羊楼洞茶区的形成，除固有的自然环境与区位优势外，还得益于佛教、道教兴盛后带来的饮茶之风。
《茶经》云：茶之为用，味至寒，为饮最宜。
不同的是，青砖茶属温性茶。与其他类型的茶叶相比，青砖茶中茶多糖含量最高、活性最强。因经过后发酵工序，茶性更温润，去油腻、助减肥、降血糖、护肝等功效更显著。
刘仲华院士在《普洱茶功能成分单体降糖降脂作用研究》中发现，黑茶中的没食子酸对α-淀粉酶有较强的抑制作用，为黑茶的降糖降脂功能提供了理论依据。
历史上，万里茶路以羊楼洞产区为起点，远销蒙古俄罗斯及欧洲。蒙古人常说：“宁可三日无粮，不可一日无茶”。北方高寒，多以食肉，“以其腥肉之食，非茶不消，青稞之热，非茶不解。”青砖茶不仅可以有效促进动物脂肪的分解，而且可以补充游牧民族所缺少的果蔬营养成分。青砖茶以其独特的功效，成为草原人民必需品，被誉为“生命之茶”。
万里茶道
青砖香是明显的木香、药香。不同于绿茶越新越鲜，极致追求氨基酸，青砖茶越陈越香，陈年青砖茶转化出迷人的药香。青砖茶特定的香气成分在储存过程中会发生氧化还原反应，进行微生物的生物转化等，比如香叶基丙酮具有花香及木香味，β-紫罗酮有独特的紫罗兰香气，洋溢的木香气，植醇具有雅致的花香、膏香香韵，橙花叔醇微带木香，持久性好。在多种香气物质协同作用的结果，同时香气成分完美比例成就青砖茶良好品质。
《洞茶》里，毕淑敏是这样说青砖茶：
我轻浅地含了一口。晴天霹雳，地动山摇!所有的味蕾，像听到了军号，怦然怒放。口颊的每一丝神经，都惊喜地蹦跳。