香港影坛从来不缺优秀的武术指导，从刘家良和唐佳，到袁和平袁祥仁，再到洪金宝成龙，再到程小东元奎，不过能够称得上天下第一武指的只有一人，他就是八爷袁和平。
第一武指袁和平
出身武术世家，初入行参演《白蛇》
袁和平1945年出生于广州一个武术世家，父亲袁小田，是京剧武生，是中国电影史上第一位武术指导。
袁和平跟随父亲接受中国武术的熏陶，5岁时便已经开始在父亲的园子里练习扎马步、翻滚、倒立，因为父亲袁小田在片场上担任武术指导，几岁大的袁和平，就在电影的片场上做着散工，饰演一些角色。从小在片场长大的袁和平，曾经也师从于成龙、洪金宝的师傅占元，艺名元庆。
导演袁和平
八爷袁和平于1962年参演电影《白蛇传》以演员身份进入影坛，当时就是一名龙虎武师，简单一点来说是武替。袁和平外形不出色，自称功夫也不及弟弟袁祥仁，因此在邵氏的演员时期表现一般。但袁和平性格沉静，善于学习和思考，是一个武术指导的好苗子。
经过八年的打拼，1970年袁和平如愿当上动作导演。后担任8年动作指导才转正导演。
袁和平剧照
十六年历苦，转型导演
在张彻1967年的成名作《独臂刀》里，我们可以发现袁和平带着头巾拿着大刀跑龙套的身影。跑龙套期间，也为他后来的武术指导生涯打下来基础。袁和平在1970年首次担任动作指导，合作方正是吴思远的首部导演作品《疯狂杀手》。此后几年，袁吴二人又联手制作了《饿虎狂龙》、《荡寇滩》和《南拳北腿斗金狐》等影片。
青年时期袁和平
1977年，袁和平以动作指导的身份，参与了影片《鹰爪铁布衫》的拍摄。而在电影拍摄的过程中，吴思远把动作戏的拍摄，全都交给了袁和平。袁和平在片场表现出来的调度、指挥能力，让吴思远倍感青睐。完成了《鹰爪铁布衫》的拍摄之后，吴思远在1978年助力袁和平转型导演，为其策划、筹备了《蛇形刁手》、《醉拳》两部作品。
《鹰爪铁布衫》
《蛇形刁手》、《醉拳》的诞生，掀起了功夫喜剧的时代热浪。袁和平的导演名号，也因为这两部作品响彻影坛。而1977年这部《鹰爪铁布衫》，也就此成为了袁和平电影之路的转折，导演之路的起点。
袁和平、袁小田、成龙
与成龙心心相惜相互成就《醉拳》《蛇形刁手》
电影《蛇形刁手》是袁和平的导演处女作，在拍摄第一部电影时，他内心所想的，是想开辟另外一条功夫道路。在《蛇形刁手》之前，大部分的香港电影功夫片，是以打为主，像李小龙所开辟的功夫路线，是以暴力、狠为核心。袁和平不再走李小龙的路线，而是将功夫喜剧的元素，融入电影之中。新的潮流，新的元素，让《蛇形刁手》一上映而红，捧红了成龙，也捧红了自己。
《蛇形刁手》剧照
《蛇形刁手》电影上映后，在香港电影院中大卖，袁和平开了场庆功宴，大伙在席上喝得醉醺醺的。这时有个工作人员就提及到，不如我们再拍套‘醉拳’吧。袁和平一听，一拍大腿，说道，这好，电影名一听就很有喜感，拍出来效果不会差！
袁和平还是用《蛇形刁手》的原班人马，开始拍摄电影《醉拳》，继续将喜剧元素融入到功夫电影中。《醉拳》在香港上映后，拿到676万的票房纪录。成龙的票房毒药称号，反而变成了票房灵药，成为香港的电影巨星。
《醉拳》
后来八爷在采访中非常谦虚的说道，他和成龙两人不知道到底是谁捧红了谁，因为当时两个人都不红。而袁和平又比较欣赏成龙，认为他的功夫和表演比较适合功夫喜剧，没有想到两人的第一次试水，打造出一个继李小龙之后的世界功夫巨星。回过头来看，两人是相互成就，缺一不可。
袁和平动作指导
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