杜牧是晚唐的著名诗人，他的《清明》诗流传千年，到了明代，就连市井中的妇孺都能背诵。不过，这首诗中一直有一个谜题，那就是欲断魂三字的解释。

欲断魂在诗中到底是什么意思呢？许多朋友从字面上来理解，认为欲断魂其实是表达一种伤心的状态。不过，用伤心来描述诗中的欲断魂，感觉并不准确。杜牧诗中的断魂，是一种无限的惆怅。那么，诗中人为什么而惆怅呢？

《千家诗》的作者认为：诗人踏青遇雨，衣裳被雨水淋湿，败坏了游玩的兴致，因此神魂散乱。学者周汝昌认为：作者本身心事重重，又遇到下雨，因此神魂散乱。现代又有人提出一个新奇的观点，认为作者既没有伤心也没有情绪低落，他只是想喝酒了而已！

一、欲断魂是一种惆怅的状态

断魂一词，根据考察最早大约出自魏晋时期。道学家们认为，人有三魂七魄，魂魄是人类的精神气所在。当人健康的时候，神魂凝聚，精神百倍；当人快要死的时候，魂飞魄散，气若游丝。因此最初时候的断魂，就是指一个人死去，而欲断魂就是说他将要死去。

但是，这个词的词性，后来产生了变化，它从最初的名词变成了形容词。形容词的断魂是指一种极端的情绪状态，好比我们平时说的：我真是烦死了，他真是高兴得要死了。欲仙欲死，这是指一种极端的精神体验，而不是指人马上就要去世。

杜特诗中的断魂，看来也是指一种极端的情绪体验。因此，有人就认为诗中的行人很伤心。但奇怪的是，联系《清明》的前后文，我们发现这种伤心完全是没有来由的，并且和诗本身描绘的氛围，不是很搭。

尽管清明节是一个祭祀的节日，但是按中国唐朝的传统，清明节并不是一个伤感的日子。清明时节，大家除了扫墓，祭拜祖先，更多的时候是在郊游、蹴鞠、荡秋千，甚至是斗鸡。

假如把这首《清明》中的断魂，直接解释为伤心。那么，诗的第一句就显得太云淡风轻了一点。试想断魂是指伤心，那么杜牧全诗的意思，就变成了：清明节，小雨淅淅沥沥，我很烦很伤心。于是我问路过的牧童哪里有酒家？我要找一个酒馆来醉一场！

这样就显得太浅薄了，因此历来的诗评人都把断魂解释成魂魄散失。这是一种心神不宁，郁闷难言的状态。其实，用惆怅来解释或更恰当，其程度不如伤心来得严重，但是表达的情绪更加复杂。

二、欲断魂是一个习惯用语

其实欲断魂并不是杜牧首创，唐代有许多的诗篇中，都有这个词组。比如唐代的方干，在《冬夜泊僧舍》中说：照墙灯焰细，著瓦雨声繁。漂泊仍千里，清吟欲断魂。这里讲的是一种思乡情绪，一个漂泊在外的人，雨夜思乡，心情愁烦。

同样是在唐朝，宋之问的《发端州初入西江》中说：骨肉初分爱，亲朋忽解携。路遥魂欲断，身埋理能齐。这里把欲断魂三字的位置进行了倒装，但是意思依然是一样的，表达的是，与骨肉亲朋分隔天涯的愁思。

仍然是在唐朝，李珣在《浣沙溪》其三中说：访旧伤离欲断魂，无因重见玉楼人。意思是：心上的佳人已逝，重返她生前的居所，倍感伤怀。

分析这三首诗中的欲断魂，其大致的意思就是：一、漂泊思乡；二、羁旅思亲、三、失恋伤情。但是无论是三者中的哪一种，伤感的情绪都不是十分强烈，只因为它发生的时间是滞后的。

诗人漂泊远游，与骨肉亲朋分离，并不是一朝一夕之间发生的，而诗人重返心上人的居所前，也早就得知她故去的事实。正所谓：人面不知何处去，桃花依旧笑春风。伤感有之，但并不十分强烈。明确了唐人习惯用语中的欲断魂，我们再看来杜牧这首《清明》诗，就比较容易理解了。

《清明》——唐·杜牧

清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。

又是一年清明节，春雨淅淅沥沥。天涯羁旅的客人，开始思念家乡的亲朋，或者是思念逝去的爱人。赶上阴雨的天气，心情本来就不好，再加上长途漂泊，无人结伴，自然助长了客人惆怅的感觉。于是向路边的牧童询问：哪里有酒家啊？我想去买一壶杏花春雨，浇一浇心中的烦闷。

这里的欲断魂是王维的每逢佳节倍思亲，是李觏的人言落日在天涯，望极天涯不见家，也是徐再思的平生不会相思，才会相思，便害相思。身似浮云，心如飞絮，气若游丝。

除了上述的原因，欲断魂有时候甚至可以是没有理由的愁烦。阴雨天，本来就容易心烦意乱，再加上在外流浪。某一天早起，心情莫名其妙就不好了。但是你若要问我，为何心情不好，我还是说不出个所以然。

于是就像一首陈百强的老歌里唱的那样：愁絮挥不去，苦闷散不去。为何我心一片空虚？然后才开始给自己的惆怅找理由。原来是感情已失去，一切都失去……

通过分析唐代诗人的作品，我们可以发现，欲断魂所表达的意思无非是：思乡、思亲跟伤情。因此诗中行人并不是因为细雨纷飞，败坏了踏青的游兴才产生了欲断魂的情绪，这一点很多人都理解错了！

羁旅客本来并没有什么伤心事，他只是因为寂寞而情绪抑郁，产生了些许惆怅。先有了伤感惆怅，再去寻找这种惆怅的根由。然后他们开始思乡，他们开始思亲，他们开始思念逝去的爱人。于是就越来越烦闷，就想到了借酒浇愁。

《千家诗》的作者把诗中人欲断魂的理由解释成因为被春雨败了游兴，其实是错误的。此书成书于宋代，但是宋代的时候，许多人已经不知道欲断魂三字的本意。另外，有人还把欲断魂解释成是想吃酒，这个更是纯属搞笑来的，不必当真！