银杏叶作为药材收录在《中国药典》2015版，主要成分是黄酮醇苷和萜类内酯。从银杏叶的药用成分而言，银杏叶确有降脂、护心的作用。但这里需要指出的是，与其他药材不同的，银杏叶并不作为中药饮片使用，而是通过提取加工成中成药应用于临床。
这是由银杏叶有效成分与有毒成分不同的水溶性质所决定的。银杏叶中含有的毒性成分银杏酸的水溶性高，而有效成分黄酮类、内酯类水溶性差，常规的中药饮片煎煮方法不仅不能使银杏叶的有效成分得以发挥，反而会使毒性物质溶解入煎剂中。
因此，必须是经过特殊技术工艺提取、制成的银杏叶中成药方能使用。比如目前在临床上广泛使用的银杏叶胶囊、银杏酮酯滴丸等，有着防治心脑血管疾病的作用，而银杏叶叶片本身则绝迹于中药饮片的行列。诸如银杏叶泡水等错误的服用方法是有害无利的，务需慎之戒之。