普洱茶具有“越陈越香”的特性，因此年份越老越受追捧。那么在普洱茶中，究竟什么样的普洱茶可称为老茶呢？
有的人认为存5—10年便可称为老茶，有的人则认为非得10年以上的普洱茶才可称为老茶，有的则认为七八年以上也就可以称为老茶了，但究竟多少年才可以称为老茶始终无定论，唯一可以肯定的是，“老茶”需要一定的年份。
而年份，对于越陈越香的普洱茶来说，应该算是一个转化的必备条件，也就是说判定一款茶是否是老茶，时间不是决定性因素，主要得看转化后的效果。
因此，并不是达到多少年的茶就可以称为“老茶”，主要看这款茶在经过一定的年份以后，是否达到了“老茶”所应该具备的条件，基于制茶工艺、存储条件等等各方面的因素，茶品的转化效果也就大大不一样，那么在这样的情况下，我们便不可简单地以年份来判定一款茶是否是老茶了，还应考虑以下几方面的因素：
外形
干茶：生茶经转化，茶叶外观呈乌褐色，白毫转为黄褐色；熟茶则红褐油润；
茶汤：生茶茶汤颜色较深，会呈现琥珀红、金黄等汤色，与新茶具有很大的区别；熟茶则会更加红浓；叶底：新生茶叶底嫩绿，而老茶叶底通常会呈现黑褐色；
口感
老茶经过转化，苦涩减弱、茶性温和不刺激，入口顺滑，茶汤甘醇有厚重感。
香气
经过存放，好的老生茶干茶陈香纯正、茶汤香气浓郁，不带杂味、青味。熟茶则褪去渥堆味，香气浓郁。
韵味
相比较新茶，老茶会有一定的“老”韵，喉韵也会凸显出来。
老茶生茶的汤色变化是非常大的，它不是一个顺承的汤色，是一个变化的汤色，有可能上一泡还是黄中泛红透亮的汤色，下一泡就浅黄的了。同样的，滋味也不是固定的，每一泡之间的口感滋味都给人的感觉都不一样。
