很多人都知道，黄芪泡水喝是胡适先生的习惯。胡适先生开始与黄芪结下不解之缘是1920年的事情，那年秋天他因得病，吃了不少西药，总不能完全见好。后来幸得名医陆仲安先生诊看，遂以黄芪为主药医好了他的病。时隔不久，胡适先生友人马幼渔的弟弟患水肿，肿到肚腹以上，两眼都不能睁开，众医均束手无策。陆仲安先生重用黄芪等药，不出百日，便治好了他的病。也就从那时起，胡适先生便对黄芪有了比较透彻的了解。中年以后，他渐感疲惫不堪，力不从心，便常用黄芪泡水，代茶饮用。特别是在讲课之前，总要先呷几口黄芪水，以致精力倍增，讲起话来声如洪钟，滔滔不绝。他于是还将这个“诀窍”告诉了周围的人，也使他们受益匪浅。
阴虚和湿热、热毒炽盛者不太适宜用黄芪，如果必须服用，阴虚患者可以配伍滋阴药使用，如生地、玄参、麦冬、天冬、玉竹等，湿热患者可配伍清利湿热药，如藿香、黄芩等。