虽然喝茶有诸多好处，但目前并不推荐人们通过喝茶来预防癌症。
茶是世界范围内最古老和最受欢迎的饮料之一，红茶大约占世界饮茶量的 75% 。在美国、英国和欧洲，红茶是最常见的茶饮品；绿茶在日本和中国最受欢迎 ；乌龙茶和白茶的普遍饮用量较少。
茶由茶树叶制成。在采集之后不久，茶叶开始枯萎和氧化；氧化过程中，茶叶中的化学物质被酶破坏，导致茶叶颜色变深并产生容易识别的茶叶香气。
可以通过加热灭活酶来终止氧化过程，比如干热和蒸汽，然后晒干茶叶以供销售。氧化量和加工的其他方面决定了茶的类型：
- 红茶由枯萎的茶叶压制、轧制并进行完全氧化后制成。
- 绿茶由未氧化、未枯萎的茶叶制成。
- 乌龙茶由枯萎、压制的部分氧化茶叶制成，是一种中间类茶。
- 白茶由轻度氧化的新叶或生长中的新芽制成。
制茶可以通过泡开干茶叶和茶芽（茶包或散装）、干燥速溶茶混合物或购买开瓶即饮的冰茶。
所谓的草药茶并非真正的茶，是热水泡干果、草药和花瓣。